Por Edgar Costa

Viajar te hace más feliz. No solo por el hecho de escapar del trabajo o por permitir conocer nuevos lugares, representa un estímulo similar al del deporte para nuestro organismo.

 

Cualquier actividad física tiene una repercusión en la liberación de endorfinas, conocidas como la hormona de la felicidad. Se encargan de dar analgesia, así como aumentar nuestro sentido de ánimo; son como un euforizante natural. Cuando preparamos la maleta, cuando corremos pensando que perdemos un vuelo, la euforia nos hace felices e incluso nos puede volver adictos. Igual que ir al gimnasio es algo que se hace cuesta arriba hasta que coges el hábito y entonces el propio cuerpo te pide que vayas, yo me volví adicto a viajar y cuando paraba me sentía raro.

 

Ahora ya llevo un tiempo viviendo en Río y he logrado calmar la necesidad de coger aviones, al mismo tiempo que me doy cuenta cómo se valora aquí el ejercicio físico. En cada esquina hay un gimnasio al aire libre tentándome para ponerme en forma, aunque yo lo deje siempre para mañana. Ese mañana ha llegado, y el punto de inflexión se lo debo al deportista olímpico más condecorado de todos los tiempos.

 

Dicen que la razón de los éxitos en natación cosechados por Michael Phelps hay que buscarla en su anatomía. Normalmente, la talla de las personas corresponde a la distancia de sus brazos extendidos; pero cuando  Phelps abre los brazos, estos tienen una longitud de 2,03 m, mientras que él mide 1,93 m. Esta peculiaridad convierte sus brazos en palancas perfectas para avanzar en el agua, aunque no creo que sea solo esa la razón de su éxito. A Michael Phelps no le gusta perder y es precisamente esa sed de triunfo lo que le ha llevado a conquistarlo todo.

 

 

 

Michael Phelps en Rocinha

 

Conocí a Michael Phelps en el agua, como no podía ser de otra forma. Estaba en una piscina frente a la mayor favela de Río de Janeiro, la Rocinha. Jugaba con un grupo de chavales a los que su fundación apoya para mejorar su calidad de vida. Le pregunté qué sentía en un lugar como este, viendo la felicidad de esos niños en el agua y me dijo que con esos chavales podía sentir lo que le empujó a nadar cuando era pequeño y sus hermanas mayores se lo llevaban a la piscina en su Baltimore natal (USA).

 

A los 15 años Phelps ya era el nadador más joven en participar en unos Juegos Olímpicos. Se retiró el año pasado con el récord, entre otros, de ser el atleta que más medallas logra en una Olimpiada. Pero aparte del éxito, de la fama, del dinero… Phelps, como cualquier atleta de élite, viaja sin gastar.

 

Michael Phelps en Brasil

 

¿Cuál es tu lugar favorito para ir de vacaciones?

Probablemente Miami o Hawaii, que es donde están las mejores playas. Me gustan los lugares con mar, y de hecho es genial darme cuenta de cómo el deporte me ha permitido conocer el mundo, sin ir más lejos, estar en esta ciudad maravillosa (Río de Janeiro) ahora se lo debo al deporte.

 

¿Cuál es el mejor consejo que te han dado?

Mi entrenador de natación de la escuela me dijo que no le pusiera límite a nada, que cuanto más soñara más lejos iba a llegar.  Mi sueño siempre ha sido hacer historia, ser el primer Michael Phelps.

 

Dicen que has sido diseñado para nadar…

También decían que estaba enfermo. Cuando se me aceleraba el ritmo cardíaco de pequeño al nadar, mi entrenador me sugirió ir al médico, me detectaron síntomas del síndrome de Marfan, una enfermedad que afecta los tejidos y que puede ser fatal para el corazón. Afortunadamente en mi caso todo fue  bien.

 

La fama te ha dado muchas cosas, ¿alguna que no te esperaras?

Una vez que me mandó un email una señora asiática. No sé cómo consiguió mi dirección pero pagó 50 dólares por ella. Me impresionó tanto que le mandé una foto y un autógrafo.