Por Elisa Blanco

 

 

Uno de los patrimonios arquitectónicos más bellos de Reino Unido e Irlanda lo constituyen sus castillos. Algunos muy conocidos por su vinculación con la familia Real Británica como el de Balmoral en Escocia o del Windsor y otros, como el del Luttrellstown en las cercanías de Dublín, por haber sido enclave de bodas de personajes tan populares como David y Victoria Beckham. Asimismo, el poder de la televisión consigue situar pequeñas localidades en el mapa como Newbury, a 110 km. de Londres, donde se encuentra Highclere Castle, más conocido como Downton Abbey.

 

Ha sido la serie homónima emitida por la cadena británica ITV la que ha proporcionado una notable fama a este castillo. La ficción, emitida por Antena 3 en España,  ha sido vendida a más de un centenar de países y se encuentra preparando su segunda temporada que se estrenará tras el verano en Reino Unido. Como suele suceder cuando se acude buscando algo que es pura ficción, la realidad se muestra distinta y en este caso, nos presenta una interesante historia que va más allá del Downton Abbey que conocemos a través de la pequeña pantalla.

 

Por supuesto, los seguidores de la serie, muy recomendable para los que no la hayan visto aún, acuden buscando los rincones en los que se desarrolla la acción y las localizaciones donde los personajes viven su día a día. En la ruta establecida se puede ver la espléndida mesa donde lee su correspondencia el Conde Grantham, el patriarca de la familia protagonista de Downton Abbey; su maravillosa biblioteca; las habitaciones de las hijas del conde y de la condesa Grantham –Lady Mary, Edith y Sybil-; el dormitorio del turco Kemal Pamuk; las escaleras que llevan a las aposentos del servicio y por supuesto, la magnífica sala de estar donde se reúnen antes y después de sus ceremoniosos banquetes.

 

Desde 1679, Highclere Castle es propiedad de los Carnarvon, una familia noble, que mantiene una estrecha relación con la familia Real Británica –en el recorrido por sus estancias se pueden ver fotos de la Reina Isabel II y una especialmente llamativa donde aparece el príncipe Carlos de niño. El edificio actual fue diseñado por Sir Charles Barry en 1842, también arquitecto de las Casas del Parlamento en Londres. Resulta sencillo apreciar elementos comunes y similitudes entre ambas construcciones.

 

 

En la actualidad son el octavo Conde de Carnarvon y su esposa los que gestionan esta enorme propiedad que consta de 405 hectáreas, sin embargo no viven en el castillo, sino en una moderna casa que se encuentra junto a éste. Asimismo, se pueden contemplar distintos jardines con una gran variedad botánica y un templo dedicado a la diosa Diana. A lo largo de este extenso espacio verde, los personajes de la serie caminan, mantienen interesantes conversaciones y celebran una reveladora fiesta al aire libre que da fin a la primera temporada de la serie.

 

No hay que olvidar el papel en la historia del quinto Conde de Carnarvon, bisabuelo del actual propietario. En 1922, éste junto a Howard Carter, descubría la tumba del faraón Tutankamon en el Valle de los Reyes. Por ello, en el castillo se exponen objetos encontrados en esta excavación y se cuenta la historia de la expedición arqueológica. Además, como es habitual en los castillos británicos e irlandeses, acoge distintos tipos de celebraciones como bodas.

 

 

 

 

Una visita recomendable y novedosa, tanto que aún no ha sido explotada más allá del turismo interior. Pocos visitantes extranjeros acuden a este castillo y los que lo hacen son arrastrados por el influyo de Downton Abbey. Un aliciente que debería ser aprovechado más de lo que se hace en la actualidad por sus responsables, que podrían dar una vuelta a la concepción que tienen de la visita y tomar como modelo lugares de similares características. Necesitan mejorar detalles como los folletos –que carecen de un siempre útil plano de la propiedad- y el merchandising, ambos sólo están disponibles en inglés, o incorporar audioguías para facilitar el recorrido.

Datos prácticos

Highclere Castle

Highclere Park

Newbury RG20 9RN

01635 253210

theoffice@highclerecastle.co.uk

www.highclerecastle.co.uk

 

Durante 2011 se encuentra abierto desde el domingo, 3 de julio hasta el jueves, 1 de septiembre, de domingo a jueves. También lo hace en Semana Santa y en fechas especiales que pueden ser consultadas en su web. El castillo puede ser visitado de 11 a 16 horas, mientras que la exposición de Egipto cierra a las 16.30 horas. En cuanto a las tarifas, la entrada estándar al castillo cuesta 9 libras y junto a la visita a la exposición de Egipto, 15 libras. Existen precios reducidos para jubilados, niños, familias y grupos.

 

 

Cómo llegar:

Desde Londres se puede tomar el tren que sale de Paddington hacia Newbury. Desde la estación de tren de Newbury se puede optar por coger un taxi o un autobús público. La duración del viaje es de 1.15 h hasta la estación de Newbury y un cuarto de hora más hasta el castillo. La opción más cómoda es llegar en coche. Desde Londres se toma la autovía M4, después se coge la salida 13, que desemboca a la carretera A34 en dirección Oxford/Newbury. Se continúa por la A34 en dirección Southampton y se toma la salida que indica Highclere Castle. El viaje dura 1.15 h.

 

Elisa Blanco es autora de Anaya Touring