Para abrir boca os dejamos un vídeo grabado por nuestros autores Francisco Sánchez y Edgar De Puy:  recorrido parcial por El Canal de Panamá

El Canal de Panamá:

La ciudad de Panamá es una de las urbes del mundo que más rápido cambia de fisonomía, pues  su perfil se modela continuamente como si sus rascacielos quisieran ser balcones privilegiados al cercano canal interoceánico.

Desde su inauguración el 15 de agosto de 1914, el canal de Panamá supuso un antes y un después en las comunicaciones marítimas entre el océano Pacífico y el Mar Caribe (océano Atlántico), propiciando intercambios comerciales y el crecimiento económico de numerosas regiones.

Proponemos acercarnos hoy a este singular punto del planeta, que  se halla muy cerca de la capital homónima, a pocos kilómetros del casco antiguo de San Felipe y la parte moderna de la ciudad preñada de rascacielos.

Para disfrutarlo hay varias opciones: recorrerlo en un barco pequeño, mientras observamos delfines jugando con las olas; cenar en un restaurante cercano y abundar en su conocimiento y evolución deteniéndonos en el Centro de Visitantes de Miraflores. Eso sin olvidar la posibilidad de pasar junto al canal en un evocador tren (esencialmente de mercancías) que une la ciudad de Panamá en Pacífico y Colón, ya en el Atlántico.

Varias compañías privadas de navegación permiten recorrer parcialmente el canal por la parte más interesante, atravesando dos de las tres esclusas hasta la entrada o salida (según se mire) en el Pacífico, junto a la ciudad de Panamá. Hoy en día, el tradicional silencio del Lago Gatún se ha alterado por el ruido de dragas, camiones y gigantes excavadoras que suponen las obras de ampliación del canal y que se estima acabarán en 2014. Momentos especiales de este paseo, además del curioso tránsito por las esclusas, son el recorrido por el Corte Culebra o  la parte más angosta del Canal; o cuando se pasa por debajo de sus dos puentes: el monumental puente del Centenario y el tradicional puente de las Américas, que simbólicamente ha unido las dos partes de América por la conocida carretera panamericana.

Después, nada más agradable que cenar a la luz de la velas mientras contemplamos el paso de grandes barcos por las esclusas en un restaurante único en su ubicación: la tercera planta del edificio de las esclusas de Miraflores. Mientras se degusta un exquisito menú donde no suelen faltar los platos locales, se obtienen unas excelentes vistas parciales del canal observando el paso de cargueros de materias primas y petroleros, portacontenedores, cruceros y hasta los más livianos veleros.

Por último, para ahondar en conocimiento de cómo funciona, la historia y diversos temas relacionados con esta estratégica vía de comunicación no debéis perderos la visita al centro de visitantes, que un incluye un interesante cortometraje explicativo y el recorrido por  cuatro salas temáticas: Historia y construcción del canal, la cuenca hidrográfica canalera, el canal en acción y el canal en el mundo (en ampliación). La visita acaba con la posibilidad de subir a la terraza para observar el paso de barcos (con explicación muy práctica “in situ”) del tipo de barco, peaje, carga, anécdotas… y hay una simulación que permite sentir cómo se conduce un barco pasando por el canal.

Cómo llegar

A las esclusas de Miraflores donde se encuentra el restaurante con el mismo nombre y el centro de visitantes se accede o en vehículo propio o en taxi, en unos 20 minutos desde el centro de Panamá (unos 15 km). La tarifa de los taxis es unos 10$, dependiendo si es noche que puede llegar a 15$ por trayecto. El tour por el canal se organiza desde los hoteles principales o saliendo desde el embarcadero de isla Flamenco en la Calzada de Amador.

Servicios y precios

www.pancanal.es

Restaurante de Miraflores, Av. Gallard, s/n Esclusas de Miraflores 2000, en el mismo edificio del centro de visitantes. Abierto de 12 a 23.30 h. Telf. (00507) 232 3120. Precio medio: 25 $

Centro de Visitantes de Miraflores. Abierto de 9 a 16.30 p.m.  Precio adultos 8 $. Telf. (507) 276-8325 / (507) 276-8449

Aventuras 2000  www.aventuras2000.com Telf. (00507) 227 2000.

Francisco Sánchez y Edgar De Puy son autores de Anaya Touring